W wieku 87 lat zmarł w niedzielę Richard Matheson, jeden z najstarszych twórców powieści science fiction i opowiadań grozy, autor powieści Jestem legendą, której trzecia już adaptacja trafiła w 2007 roku na ekrany kin.
Matheson urodził się w Allendale (New Jersey) w roku 1926 i wychował się na Brooklynie. Publikować zaczął jako autor opowiadań science-fiction i horrorów w latach pięćdziesiątych XX wieku.
Jego powieść Jestem legendą która ukazała się w 1954 roku, uzawana jest za jedną z najważniejszych dwudziestowiecznych powieści o wampirach i regularnie pojawia się w pierwszych dziesiątkach zestawień przygotowywanych przez krytyków list najlepszych dzieł grozy. Tę trzecią książkę w dorobku Richarda Mathesona początkowo reklamowano jako fantastykę naukową, ponieważ, choć powstała w 1954, jej akcja rozgrywa się w roku 1976. Matheson, piszący w surowym, niemal dokumentalnym stylu, był jednym z pierwszych autorów, którzy potrafili przekonać czytelnika, że nieumarli mogą się czaić nie tylko w odległym gotyckim zamku, ale i w chłodni miejscowego supermarketu. Wypływ, jaki wywarł na całe pokolenie autorów bestsellerów, w tym Stephena Kinga i Deana Koontza, którzy czytali go we wczesnej młodości, można określić mianem, cóż… legendarnego.
- Myślę, że autorem, który wywarł na mnie największy wpływ jako na pisarza, jest Richard Matheson. Książki takie, jak Jestem legendą stały się dla mnie wielką inspiracją - powiedział o nim Stephen King.
Powieść Jestem legendą doczekała się trzech ekranizacji, ostatniej w 2007 roku. Matheson tworzył także fabułę "Koszmaru na dwudziestu tysiącach stóp", będącego częścią telewizyjnej serii "Strefa zmierzchu". Napisał także scenariusz "Pojedynku na szosie" - jednego z pierwszych filmów Stevena Spielberga. W ciągu ponad 6 dekad wspominany był jako pisarz lub scenarzysta w co najmniej 80 filmach i produkcjach telewizyjnych. Pojawił się także w jednym z odcinków serialu "Archiwum X".
