Opoiwieść o Shikanoko (#2). Pan Ciemnego Lasu. Audiobook
Lian Hearn

Cesarz Ośmiu Wysp, zawierający w sobie dwa pierwsze tomy Opowieści o Shikanoko, okazał się dla mnie równie fenomenalną lekturą jak Opowieści Rodu Otori - ukochanej przeze mnie serii Lian Hearn. Z utęsknieniem wyczekiwałam kontynuacji - Pana Ciemnego Lasu, mieszczącego w sobie dwa kolejne i jednocześnie ostatnie tomy tejże fantastyczno-mitologicznej historii, która zaskakuje klimatem rodem z japońskich baśni.

Okładka drugiego tomu jest zachwycająca! Zakochałam się w tle, na którym gości motyw karpi koi oraz drobnych kwiatów wiśni, a piękna kobieta z kataną, w tradycyjnej japońskiej yukacie, dopełniła całości. Pan Ciemnego Lasu ocieka orientalną kulturą już z samej okładki, cieszy nią oczy, a treść - treść jest ucztą dla duszy. 
Pan Ciemnego Lasu - jak sama ciemna otoczka stron i opis wskazują - jest znacznie mroczniejszy niż Cesarz Ośmiu Wysp. Krwawe bitwy, choroba, głód oraz życie Shikanoko jako wyrzutka królują w tej książce, miejscami nadając opowieści dość smętny wyraz. Malownicze opisy świętych miejsc oraz tytułowego Ciemnego Lasu pobudzają wyobraźnię czytelnika i zachwycają. Autorka podeszła indywidualnie do każdej postaci i choć kontynuuje historię Shikanoko na swój mitologiczny sposób, po raz kolejny nie wpuszczając czytelnika do wnętrza bohaterów, zdali mi się oni znacznie barwniejsi - być może dlatego, że wielu z nich miałam szansę poznać już w Cesarzu Ośmiu Wysp. Ponadto - te duchowe niedopowiedzenia - odebrałam tym razem całkowicie jako zaletę; emocje nie królują na kartach powieści, a rozkwitają w czytelniku, niektóre wydarzenia każdy może odebrać na własny, swoisty sposób i ocenić postępowanie bohaterów całkowicie subiektywnie. W Panie Ciemnego Lasu spotykamy również postacie nowe, które wspaniale rozwijają i dopełniają fabułę oraz intrygują czytelnika, który pragnie poznać tajemnicę każdej z nich... A w tle dalej rozgrywa się walka o władzę, zemsta, zdrada i ludzkie namiętności, obficie przyprawione magią i fantastycznymi elementami japońskiej baśniowości... 
Pan Ciemnego Lasu jest zaskakująco udaną kontynuacją, a jednocześnie zadowalającym zakończeniem cyklu Opowieści o Shikanoko (choć i tak po cichu mam nadzieję, że autorka dopisze do niego coś jeszcze). Obie części - Pan Ciemnego Lasu i Gra w go z tengu - wypełnione są pasjonującymi przygodami, pełnymi odwagi, honoru i dumy, tak ważnymi w kulturze Japonii. Polecam serdecznie miłośnikom fantastyki i Kraju Kwitnącej Wiśni, nie pożałujecie! :)