Samanta Kofer to młoda nowojorsa prawniczka, która ma jasno określoną ścieżkę kariery. Czuje, że dzięki ciężkiej pracy już niedługo zostanie powołana na wspólniczkę w kancelarii, w której pracuje. Jest to korporacja zatrudniająca tysiące prawników i zajmująca kilka pięter w samym Nowym Jorku.
Jej misternie ułożony plan rujnuje kryzys gospodarczy i załamanie giełdy, co ciągnie za sobą tysiące zwolnień. Wezwana na spotkanie z innymi współpracownikami dostaje ofertę nie do odrzucenia. W zamian za ubezpieczenie i możliwość powrotu na swoje stanowisko, przez rok będzie musiała pracować charytatywnie w jakiejś fundacji, a to wszystko na czas kiedy pracodawca będzie próbował stanąć na nogi.
Uzbrojona w listę fundacji oraz karton ze swoimi rzeczami odchodzi i wtapia się w nurt młodych, wykształconych i bezrobotnych prawników. Poszukiwania stażu prowadzą ją aż w Appalachy.
Świat, w którym rządzą kompanie węglowe nie wita jej początkowo przyjaźnie. Zostaje aresztowana, ale dzięki charyzmatycznemu Donovanowi unika jednych kłopotów, by popaść w kolejne. Zaczyna pracę w biurze pomocy prawnej i nie może się odnaleźć. To zupełnie coś innego; w Nowym Jorku zajmowała się tabelkami i cyferkami, tu musi pracować z człowiekiem. Poznaje ckliwe historie oraz dramaty ludzkie, zaczyna nawet występować na sali sądowej czego wcześniej nie lubiła.
Donovan jest jedyną osobą, która przeciwstawia się wyzyskowi ludzi i nadmiernemu eksploatowaniu gór, jednak nie robi tego w białych rękawiczkach. Dziewczyna wie, że znajomość z nim nie wróży nic dobrego; zwłaszcza, że ma opinię kobieciarza. To świat, w którym rządzą wielkie pieniądze, za nic ma się zdrowie i życie ludzkie. Samanta próbuje trzymać się z dala od kłopotów, jednak chęć pomocy innym przeważa nad jej postanowieniami.
Błyskawiczna kariera, luksusowe mieszkanie, drogi samochód, garnitury od najlepszych krawców. Michael Brock, wschodząca gwiazda wielkiej...
Donté Drumm spędził dziewięć lat w celi śmierci. Za cztery dni wyrok zostanie wykonany. I nagle prawdziwy morderca przyznaje się do...