William Butler Yeats

William Butler Yeats - biografia, życie i twórczość

William Yeats przyszedł na świat 13 czerwca 1865 r. w Sandymount (przedmieścia Dublina). Jego przodkowie od strony ojca byli Anglikami osiadłymi w Irlandii. Gdy miał trzy latka, rodzice przeprowadzili się do Londynu w celu odbycia przez ojca studiów malarskich. Do Dublina wrócili dopiero w roku 1880 (oczywiście studia nie trwały na pewno dwanaście lat!). Tam William skończył szkołę średnią i zapisał się do Metropolitarnej Szkoły Sztuk Pięknych. Jednak nie ukończył studiów. Zrozumiał bowiem, że nie odziedziczył zdolności po ojcu- malarzu.  Za to przejawiał zdolności literackie. Jego pierwsze próby zbiegły się z powrotem do Dublina przywódcy irlandzkich nacjonalistów Johna O'Leary'ego. Uważał on, że literatura powinna się wiązać z polityką. Problem był tylko jeden- literatury irlandzkiej wtedy prawie nie było. Rozwiązaniem miało być sięganie do folkloru. Yeats, w którym O'Leary zaczął pokładać wielkie nadzieje, spisywał podania i pieśni, które przekazywała mu wracająca z wizyt u rybaków matka. Zapamiętywał te, które mu najbardziej zapadły w serce. Oprócz folkloru i polityki odkrył wkrótce kolejne źródło inspiracji- rozwijający się bujnie w tym czasie okultyzm.
W 1887 r. Yets wrócił z rodzicami do Londynu. Starał się wejść w jego środowisko literackie, przede wszystkim szukał znajomości z Irlandczykami. Wygłaszał odczyty o swym kraju w Irlandzkim Klubie Literackim (później przemianowanym na Irlandzkie Towarzystwo Literackie). W 1891 r. wraz z dwoma mało jeszcze znanymi pisarzami założył Klub Rymopisów, do którego wstąpiło później sporo dobrze zapowiadających się poetów. Grupa ta próbowała wprowadzić nowe formy wiersza odległe od wiktoriańskich konwencji. Zwrócili między innymi uwagę na symbolizm. Pełne symbolów były jego wczesne tomiki: "Róża" (1893) i "Wiatr pośród trzcin" (1899).
Niedługo po wydaniu drugiego z tych tomików autora zapragnęła poznać aktorka Maud Gonne. Poeta zakochał się w niej, niestety Maud mimo licznych próśb nie chciała wyjść za niego, nawet gdy jej późniejsze związki z innymi mężczyznami okazywały się pomyłką. Do końca życia nosił jej obraz w sercu, nie mając nadziei na spełnienie. Ożenił się wiele lat później, w 1917 r., z George Hyde- Lees. Zdołała utrzymać przy sobie wciąż nieszczęśliwie zakochanego męża prawdziwymi lub rzekomymi skłonnościami mediumistycznymi.
Inną kobietą ważną w życiu pisarza okazała się być lady Augusta Gregory- współtwórczyni teatru irlandzkiego, mecenas sztuki. W jej posiadłości, Coole Park, znalazł świetne warunki do relaksu oraz do tworzenia. Przez kilka lat pisał głównie sztuki teatralne, mniej zajmując się poezją. Jednak w 1908 r. opublikował dość pokaźnych rozmiarów zbiór wierszy.
W pierwszym roku od wybuchu I wojny światowej życie pisarza toczyło się zwykłym torem. Wstrząsem było dopiero krwawo stłumione powstanie irlandzkie z 1915 r. Wtedy to straszna rzeczywistość owego czasu wkracza do jego twórczości. Wojna dotyka go także dość osobiście, choć pośrednio- ginie syn lady Gregory i Yeats musi patrzeć bezradnie na ból bliskiej sobie osoby. Pod wpływem przeżyć tamtego okresu postanowił zająć się działalnością polityczną (nie rezygnując z twórczości). W 1922 r. został wybrany do parlamentu.
W latach dwudziestych pogorszył się stan jego zdrowia. Spowodowało to liczne wyjazdy za granicę, jednak kuracje niewiele dały. Zmarł 28 stycznia 1939 r.

Kalina Beluch