Tajemnicza osoba U. N. Owen zaprasza kilka osób na Wyspę Żołnierzyków. Część z nich w celu odświeżenia dawnych znajomości, część zostaje najęta do pracy. Kiedy wszystkie 10 osób zjawia się w wyznaczonym miejscu okazuje się, że gospodarze są nieoobecni.
Każdy z gości w swoim pokoju znajduje stary, dziecięcy wierszyk o żołnierzach. Nie wiedzą jeszcze, że jest to niejako plan ich pobytu na wyspie. Figurki żołnierzyków znajdują się również w jadalni, a po każdorazowej śmierci jedna z figurek znika. Nie wiadomo, kto jest tym szalonym mordercą, jednak od pierwszego wieczoru na wyspie znany jest jego motyw.
Wrażliwa, romantyczna Celia, tęskniąca za prawdziwym uczuciem, a jednocześnie - po dramatycznych doświadczeniach życiowych - obawiająca się go, spotyka...
Joan żyje w przekonaniu, że jest ideałem żony i matki. Splot okoliczności sprawia, że musi spędzić kilka samotnych, bezczynnych dni w zajeździe na pustyni...